IN Moments 13·12·2019
Kike Sarasola: “Nuestro objetivo es mejorar la vida de las personas” PORCELANOSA
Metódico, intuitivo y fiel a sus principios, el presidente de Room Mate Group es uno de los empresarios más importantes del mercado hotelero español. Con 26 hoteles y siete edificios de apartamentos turísticos, este antiguo ‘jockey’ ha expandido su marca por medio mundo a trote firme y sin pausa porque emprender también es un deporte de élite.
Para Kike Sarasola (Madrid, 1963) retarse es un modo de vida. Una manera de ser. De buscar respuestas y estar alerta a todo lo que sucede alrededor. Visión de emprendedor o de ex jinete olímpico.

En 2004 decidió colgar las riendas para iniciar una nueva etapa en el sector hotelero y en su chaqueta de equitación cosió tres nuevas “D”: Dormir, Ducharte y Desayunar. Escudo Room Mate Group. Con ellas ha galopado firme y decidido hasta llegar a los 26 hoteles y siete edificios de apartamentos (Be Mate). Duplicar el tamaño de la cadena hasta superar las 4.000 habitaciones y eliminar el 80% del papel y de plástico son algunos de los objetivos que el empresario ha fijado para el próximo 2020.
Una iniciativa verde y sostenible que ha reforzado con la firma Noken de PORCELANOSA Grupo, con quien ha establecido un acuerdo de colaboración para incorporar sus colecciones de baño. Con ellas prevé ahorrar hasta un 89% de agua por uso diario.
El ‘jockey’ del mercado hotelero español charla de manera distendida con Porcelanosa Lifestyle Magazine sobre la influencia que ejerce el diseño en el bienestar del cliente, la nueva política social que ha instaurado en la empresa (un aumento del 32% del periodo de descanso para toda la plantilla), el talante dialogante que se practica en sus hoteles y el trato personalizado que defiende su equipo humano frente a la mecanización irracional. El cliente primero, la marca después. Primer postulado de la filosofía “roomie”.
P: ¿Emprender es un deporte de riesgo?
R: Por supuesto que es un deporte de riesgo. Es un deporte de alto riesgo, porque te la juegas todos los días. Emprender también es soñar, es pensar fuera de lo convencional porque si no, no lo logras.
P: ¿Cuál diría que es el éxito de Room Mate Group?
R: En mi vocabulario, el éxito y el fracaso son palabras efímeras. El éxito, igual que el fracaso, dura 24 horas. Por eso me gustaría que se refirieran al éxito al final de mi carrera. Ahora estamos jugando, nos va bien y estamos muy contentos. En Room Mate pensamos en el cliente y esto es fundamental porque la vida son pequeños detalles y eso aquí lo cuidamos mucho. Por eso la gente quiere estar en nuestros hoteles, porque pensamos en ella desde que entra por la puerta.

P: Entonces, ¿su modelo de negocio se basa en la empatía con el cliente?
R: En la empatía y en escuchar al cliente para saber qué necesita. Hay dos tipos de cliente: el interno y el externo. Creo que el primero es tan importante como el segundo. Por esta razón, desde Room Mate Group hemos implantado nuevas medidas sociales en las que se demuestra que el 1% del coste laboral repercute en el 32% del tiempo libre de todo el equipo.
Se trata de una cadena. Si te preocupas por el cliente interno éste a su vez se ocupará del cliente externo y todo eso al final revertirá en un beneficio para la empresa y para el trabajador, que tendrá más tiempo propio. Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de aquellos que trabajan en Room Mate y seguir enamorando a las personas.
P: Hablando de objetivos, entre sus previsiones está alcanzar las 4.000 habitaciones en todo el mundo. ¿Cómo pretende conseguirlo?
R: El propósito es que cada dos años doblemos el tamaño de la compañía y eso es lo que estamos haciendo. Actualmente tenemos 26 hoteles abiertos y abriremos otros 14 en los próximos 18 meses. El año pasado inauguramos cada mes un hotel o un edificio de apartamentos hasta alcanzar los doce establecimientos. Somos muy ambiciosos y el número 100 es un número al que me encantaría llegar porque es factible, aunque lo importante es hacer las cosas de manera distinta y dirigirse al cliente externo para tenerlo contento.
La única meta es que, aunque crezcamos mucho, no perdamos ni el alma ni la identidad.

P: En Andalucía tienen una fuerte presencia. ¿Tienen pensado seguir creciendo por esta zona?
R: Creemos mucho en Andalucía y seguiremos expandiéndonos. En Málaga vamos a inaugurar nuestro tercer hotel y en Sevilla ya estamos mirando para abrir uno. Igual ocurre en Córdoba o en Granada, donde ya tenemos un hotel.
P: Defina el concepto “roomie”
R: Los roomies somos los que trabajamos en Room Mate Group y aquellos que nos prescriben. Roomie es una actitud. Una filosofía de atención al cliente basada en la sonrisa y en ver el vaso medio lleno en lugar de medio vacío.
P: ¿Qué papel juega el diseño en sus hoteles?
R: El diseño lo es todo, porque cuesta lo mismo hacer algo bonito que hacerlo feo. Me siento muy orgulloso cuando entro en uno de los hoteles y veo lo bien que ha quedado. Por eso tenemos desde el diseño minimalista de Jean Nouvel hasta el neoclasicismo de Loreto Castillo. Eso es lo bonito de nuestra marca, que puedes escoger el estilo que te gusta porque los tenemos todos.
P: Ha firmado hace poco un acuerdo de colaboración con la firma Noken de Porcelanosa Grupo para desarrollar hoteles ecosostenibles. ¿En qué consiste esta alianza?
R: A partir de ahora todos nuestros baños serán de Noken y con ellos vamos a ahorrar hasta un 89% de agua. Me encanta la compañía y la filosofía que defiende, porque es gente a la que le gustan los retos y las cosas distintas. Por eso es una fantástica compañera de viaje y un ejemplo a seguir.
P: ¿Con qué tres palabras definiría a Porcelanosa Grupo?
R: Evolución, creatividad y sonrisas. Y esto es algo que también vivo en mi compañía y la actitud que hay que tener.

P: A principio de año lanzaron el programa llamado Ecolution, en el que se comprometían a eliminar el 80% del papel y del plástico generado antes de finales de 2020. ¿Han logrado cumplir estos objetivos?
R: Estamos consiguiendo los objetivos y los plásticos están desapareciendo de nuestros hoteles. Buscar soluciones no es fácil, pero es un reto muy divertido que ha concienciado a toda la compañía y por eso los jabones que usamos los reciclamos. Vamos a seguir dando pasos para ser cada vez más sostenibles.
P: ¿Cuánto han influido las nuevas tecnologías en el crecimiento de Room Mate Group?
R: Nosotros estamos a favor de todas las nuevas tecnologías. De hecho, fuimos los primeros en implantar el Wifi gratis y estamos avanzando en todo lo referente al big data. La gran diferencia es que nunca tendremos un check in automático porque somos partidarios de las nuevas tecnologías, pero sin perder ese toque humano.
Fotografía retratos: Alex del Río

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